Miguel Zapata Sáez, conocido como el Tío Lobo, importante empresario que hizo fortuna en la Sierra Minera de La Unión en el siglo XX será el tema de la conferencia que se ofrece hoy, viernes, en el salón de actos del Ayuntamiento de Los Alcázares, promovida por la Asociación Eco Cultural Los Alcázares.
Miguel Zapata nació en El Mirador, pedanía de San Javier (Región de Murcia), en el año 1841, en el seno de una familia modesta dedicada a la actividad ganadera. En esa época ganó el apodo de "Tío Lobo", al enfrentarse a unos lobos que atacaban sus reses. Poco tiempo después se trasladó a El Llano del Beal (Cartagena), donde abrió un pequeño ventorrillo para la venta de licores a los arrieros. Pronto su interés derivaría en la inversión de importantes sumas de dinero en la pujante minería de la Sierra de La Unión, hasta hacerse con una gran fortuna, la mayor de Portmán y del municipio.
En el término municipal de La Unión poseía dos de las tres fábricas de fundición existentes, la Orcelitana y la Purísima Concepción. Fundó laempresa La Maquinista de Levante como apoyo a sus negocios en Portman y creó una fábrica de maquinaria minera que proveía a las explotaciones de la zona. Instaló el primer sistema de transporte áereo de mercancía minera hasta el muelle de Portman después de haber visto en Gales cómo funcionaban los teleféricos. Reunió una flota propia de embarcaciones para transportar mineral por mar.
Estableció una fuerte relación con el político José Maestre Pérez, influyente personaje que entre otros cargos ocuparía la gobernación del Banco de España, quien casó con su hija María Visitación Zapata y a su muerte con su otra hija, María Obdulia.
En 1918 falleció en su domicilio de Portman, la casa señorial que reconstruyó por encargo suyo el arquitecto Víctor Beltrí. Maestre se convirtió en heredero del imperio creado por el Tío Lobo.
