"Vuelvo a Londres por unos días porque mis nietos tienen vacaciones", comentaba ayer June, una de las primeras pasajeras del primer vuelo San Javier-Heathrow de la primera aerolínea del Reino Unido. Unos minutos antes de que la londinense residente en Almoradí -"no playa", confiesa en un incipiente castellano- subiese al Airbus 320 con capacidad para 180 pasajeros que enlazará Murcia y Londres dos veces a la semana (martes y sábados), bajaron del primer vuelo, procedente del primer aeropuerto de Europa 130 viajeros.
El aeropuerto de Murcia-San Javier 'bautizó la nueva ruta que British Airways opera con el Aeropuerto de Londres-Heathrow, el mayor de Europa y el sexto en tráfico del mundo, con casi 75 millones de viajeros al año. Es la primera vez que British Airways, integrada en el grupo IAG (Iberia, Aer Lingus, Vueling), opera en el aeropuerto marmenorense. Aunque San Javier ya contaba con conexiones con otros cuatro aeropuertos londinenses, es la primera vez que establece un puente aéreo con Heathrow y operado por la primera compañía británica. "No es un bajo coste, sino un vuelo regular con muchas plazas de 'business'", explicó el director del Servicio de Atención al Cliente de BA, Xavier Serrano. Un turismo supuestamente de mayor poder adquisitivo que los que viajan con compañías 'low cost', atraído principalmente por el golf.
El nuevo servicio tendrá dos frecuencias semanales, martes y sábados, y se operarán en la Terminal 5 del aeropuerto londinense. En el acto de inauguración han estado presentes Xavier Serrano Pérez, director del servicio de atención al cliente de British Airways para la zona de Levante; Alfonso Sanz Tejero, coordinador de Iberia en Levante; la tripulación del primer vuelo, y el director del Aeropuerto de Murcia-San Javier, Pedro Vicente Gallut Adán.
El primer vuelo, un Airbus 320 con capacidad para unos 180 pasajeros, ha sido recibido por el tradicional arco de agua que han realizado dos camiones de bomberos del aeropuerto. Además, los pasajeros han sido agasajados con una tarta conmemorativa del evento.
Ron Sachs, gerente comercial de British Airways para España, Portugal y Norte de África, ha señalado desde Londres que “estamos emocionados por el lanzamiento de esta nueva ruta y confiamos en que será un gran éxito para la población de Murcia y el sur de Alicante, que podrán volar directamente al Aeropuerto de Londres-Heathrow, pudiendo conectar desde allí con los 209 destinos a los que volamos en todo el mundo”. Sachs ha destacado entre los atractivos de la Región su “asombroso litoral, su gastronomía y sus campos de golf de reconocido prestigio internacional”, que harán que los vuelos de British Airways “gocen de una gran popularidad entre los turistas británicos”.
Este verano British Airways opera vuelos a Londres-Heathrow desde los aeropuertos Adolfo Suárez Madrid-Barajas, Barcelona-El Prat, Palma de Mallorca, Gran Canaria, Ibiza, Bilbao, Asturias y Menorca, además de Murcia-San Javier.
Cinco aeropuertos londinenses
Durante la temporada de verano el Aeropuerto de Murcia-San Javier estará conectado con cinco aeropuertos londinenses: Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton y Southend.
Las compañías aéreas han programado en el Aeropuerto de Murcia-San Javier más de un millón de asientos para la temporada de verano, que comenzó el pasado domingo y finaliza el 28 de octubre de 2017. En total, suman 1.076.552 plazas, un 5,7% más que en el mismo periodo del año pasado. El número de movimientos programados aumenta un 2,6%, con 6.036 operaciones previstas.
Las nueve aerolíneas que van a operar en el Aeropuerto de Murcia-San Javier durante el periodo estival tienen previsto conectar el aeropuerto marmenorense con 25 rutas a 6 países (Reino Unido, Irlanda, Noruega, Holanda, Bélgica y República Checa). La programación de asientos y movimientos de la temporada de verano 2017 puede estar sujeta a cambios por parte de las compañías aéreas.
El tradicional arco de agua, con que en el aeropuerto de San Javier da la bienvenida a los vuelos inaugurales
La primera tripulación de BA en San Javier incuyó a una española, la azafata morena de la derecha.
Una tarta con forma de avión de BA para celebrar el primer vuelo. De izquierda a derecha, el director del aeropuerto de San Javier, Pedro Vicente Gallut, junto a los dos representantes de BA, Xavier Serrano y Alfonso Sanz.
