Una esponja marina ha supuesto toda una sorpresa para los biólogos marinos. Un equipo internacional de científicos ha descubierto en el Mediterráneo -lo cual constituye la primera rareza- una nueva especie de esponja de cristal.
Bautizada como Sympagella Delauzei, mide entre 8 y 14 centímetros y solo se encuentra a más de 350 metros bajo el mar. Las esponjas marinas constituyen una potente fuente de silicio, uno de los nutrientes básicos de los mares.
La investigación, liderada por la especialista en esponjas Nicole Boury-Esnault, se ha hecho en colaboración con científicos del Instituto Mediterráneo de Biodiversidad y Ecología Marina y Costera de Marsella (Francia), de la Universidad de Victoria en la Columbia Británica (Canadá) y de la ONG Oceana.
Sympagella delauzei, el nombre que se ha dado a esta nueva especie de esponja de cristal (Hexactinélida), mide entre 8 y 14 centímetros y se encuentra en profundidades entre 350 y 500 metros.
“Estos descubrimientos, junto a la revisión de especies de esponjas de cristal del Mediterráneo, nos indican que hay que tener en cuenta este mar a la hora de proteger las agregaciones de esponjas”, explica Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana y coautor del estudio.
De hecho, puntualiza Aguilar, “estudios previos han demostrado que las esponjas de cristal son una fuente muy importante de silicio, uno de los nutrientes básicos para los océanos”.
El artículo también revisa la distribución en el Mediterráneo de cerca de una decena de especies más, incluyendo algunas que llegan a superar el metro de altura.
La presencia de la nueva especie de esponja cristal da aún más valor a aquellos lugares donde ha sido encontrada, como el cañón Valinco de Córcega o los bancos de Avempace, Avenzoar, Catifas, Cabliers, Tofiño y Chella en Alborán.
